Qu’est-ce que le Bitcoin (BTC) ?

En 2008, un document rédigé par Satoshi Nakamoto et intitulé « Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System » a été publié. Le document présente le concept de base du Bitcoin, une monnaie numérique peer-to-peer décentralisée. L’année suivante, Satoshi Nakamoto a extrait le premier bloc et a reçu 50 Bitcoins comme récompense pour le bloc. Le Bitcoin a été lancé en 2009. Il permet aux utilisateurs d’envoyer et de recevoir de la monnaie numérique sans passer par un intermédiaire comme les institutions financières.

Contrairement aux monnaies fiduciaires telles que l’USD, aucune institution centralisée comme une banque ou un gouvernement ne contrôle le Bitcoin, ce qui signifie qu’aucun gouvernement ne l’émet et qu’aucune banque ou institution ne gère les comptes et ne vérifie les transactions. Au lieu de cela, le système financier de Bitcoin est géré par des milliers d’ordinateurs répartis dans le monde entier. Les transactions sont vérifiées par les nœuds du réseau au moyen de la cryptographie et sont enregistrées dans un registre public distribué appelé blockchain. Tout le monde peut participer à l’écosystème du Bitcoin.

Comment fonctionne le Bitcoin

Bitcoin est un système de vérification décentralisé basé sur les mathématiques et la cryptographie. Les détails d’une transaction sont publics et accessibles à tous. Dans une transaction Bitcoin, si l’expéditeur A envoie un Bitcoin au destinataire B, les détails de la transaction, y compris l’expéditeur, le destinataire et le montant en monnaie, seront enregistrés dans une base de données spécifique appelée « blockchain ».

La blockchain est une chaîne de blocs qui contient toutes les informations relatives aux transactions. Chaque bloc contient le hachage du bloc précédent qui agit comme l’empreinte digitale d’un bloc, unique et non reproductible. Il empêche les données d’être modifiées par quiconque et contribue à assurer la transparence et la sécurité. Aucune banque ou institution centralisée ne traite les transferts. Ceux qui enregistrent les détails des transactions et les stockent sur la blockchain recevront des Bitcoins en récompense.

La blockchain Bitcoin utilise le mécanisme de preuve de travail (« Proof-of-Work ») qui permet de sécuriser la blockchain, de tracer, et d’avoir la preuve que toutes les transactions effectuées sur la blockchain sont valides.

Imaginons qu’Alice veut envoyer du Bitcoin à son ami Bob. Pour rappel, il faut remplir plusieurs conditions pour qu’un transfert de Bitcoin ait lieu. Tout d’abord, il s’agit de vérifier qu’Alice est solvable et donc qu’elle dispose de la quantité de Bitcoin qu’elle désire envoyer. Ensuite, la transaction doit être inscrite dans un registre et enregistrée dans ce qui est communément appelé la « blockchain ». Il faut ensuite enregistrer l’envoi de Bitcoin par Alice à Bob sur la blockchain, qui est un grand livre numérique auquel tous les participants au réseau Bitcoin ont accès. Quand Alice envoie à Bob par exemple 1 BTC, des individus dotés de machines de calcul plus ou moins puissantes se mettent en action. Appelés communément "mineurs", ils sont situés un peu partout dans le monde. Dès la transaction initiée, ils concourent pour résoudre un problème mathématique complexe et le premier qui réussira à le résoudre aura le droit d’ajouter la transaction qu’Alice a envoyée à Bob sur la blockchain. En effet, lorsqu’un mineur ajoute une transaction sur la blockchain, il est récompensé par la blockchain via un algorithme et reçoit du BTC en échange de ses efforts.

Combien de Bitcoins (BTC) sont en circulation ?

Le Bitcoin n’a pas été pré-miné, ce qui signifie qu’aucune monnaie n’a été distribuée entre les fondateurs avant qu’il ne soit mis à la disposition du public. La vision à long terme du créateur du Bitcoin a permis de limiter l’offre à 21 millions de jetons, ce qui en fait un actif rare et donc précieux. À ce jour, 19 millions de Bitcoins ont déjà été émis/minés, et il reste environ 2 millions de Bitcoins à extraire, ce qui laisse présager un futur pivot dans son évolution.

Le mineur qui réussit à trouver le nouveau bloc perçoit tous les frais de transaction des transactions qu’il a incluses dans le bloc ainsi qu’une récompense venant du Bitcoin fraîchement extrait. Tous les Bitcoins existants ont été créés par ce type de transaction. Lors de la création du Bitcoin, la récompense était de 50 BTC par bloc – ce nombre est divisé par deux tous les 210 000 nouveaux blocs minés (environ tous les quatre ans). Depuis mai 2020, la récompense par bloc est de 6,25 BTC. Enfin, en 2140, cette récompense sera arrondie à zéro et plus aucun Bitcoin ne sera émis, car la limite de 21 millions de Bitcoins aura été atteinte. Les mineurs gagneront alors un revenu uniquement grâce aux frais de transaction.

En outre, l’offre de BTC en circulation ne fera que diminuer avec le temps, et ce pour des raisons aussi diverses telles que la perte des clés privées des portefeuilles, l’envoi de Bitcoin à de mauvaises adresses, etc. Toutes ces raisons sont susceptibles de faire baisser l’offre de Bitcoins et d’augmenter leur valeur en conséquence.

Valeur et prix du Bitcoin

Vous n’avez peut-être jamais possédé ou acheté de Bitcoin auparavant, mais vous avez certainement entendu ce nom quelque part. Quand on regarde en arrière, le parcours du Bitcoin est impressionnant.

Historique du prix du Bitcoin

Au moment où un inconnu se cachant derrière le pseudonyme Satoshi Nakamoto a publié le livre blanc du Bitcoin, il n’avait aucune valeur et s’échangeait à peine au-dessus de zéro au cours des cinq années suivantes. Saviez-vous qu’il existait une journée de la pizza Bitcoin qui est fêtée le 22 mai de chaque année ? Le Bitcoin a été utilisé dans une transaction commerciale pour la première fois lorsqu’un habitant de la Floride a décidé de payer la livraison de ses deux pizzas avec 10 000 BTC en 2010.

Il aura ensuite fallu trois ans pour que la monnaie atteigne la barre symbolique des 1 000 USD, ce qui a même conduit à l’installation du premier distributeur automatique de Bitcoins à Vancouver, mais le rallye haussier n’a pas duré longtemps. À l’époque, beaucoup avaient prédit la chute du Bitcoin et l’avaient qualifié d’escroquerie, avant d’être stupéfaits par la flambée de 2017. Le prix du Bitcoin avait alors flirté avec les 20 000 dollars, ce qui constituait un rendement de 20x en moins de 12 mois et une capitalisation boursière de plus d’un milliard de dollars. Cela a immédiatement attiré l’attention des médias grand public, encourageant davantage d’investisseurs particuliers à trader et à détenir des BTC.

À ce jour, le Bitcoin est incontestablement la cryptomonnaie la plus connue et la plus échangée depuis plus d’une décennie. Les sceptiques qui attendaient la chute de la crypto ont été stupéfaits lorsque la célèbre monnaie a atteint 67 000 dollars en 2021.

Combien d’argent dans le monde est en Bitcoin maintenant ?

Début octobre 2022, la capitalisation du marché mondial des cryptomonnaies s’élève à 944 milliards de dollars, tandis que la capitalisation boursière du Bitcoin est de 382 milliards de dollars.

Le Bitcoin est-il une réserve de valeur alternative ?

Il est trop tôt pour écarter l’idée que le Bitcoin pourrait devenir la nouvelle réserve de valeur de référence. Une chose est sûre, c’est que le Bitcoin est sur la même voie que toutes les autres réserves de valeur existantes et, compte tenu de sa capitalisation boursière actuelle, il y a encore beaucoup de progression à observer jusqu’à ce que le prix du Bitcoin atteigne enfin un état stable.

Pour l’instant, le Bitcoin remplit les quatre critères suivants : (1) rareté, (2) moyen d’échange, (3) unité de compte et (4) réserve de valeur, si bien qu’il est considéré par beaucoup comme « l’or numérique ».

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